開山から90年足らずで、坑道は海水面以下までに達した為、「宗太夫坑」では常に排水作業が必要であり、水との闘いの連続であった。

水上輪と呼ばれる木製の機械を使い、排水作業を行った。

採掘現場の様子。鏨（たがね）と槌（つち）と呼ばれる道具で固い岩盤を掘り進んだ。採掘作業を行うのは金穿大工（かなほりだいく）と呼ばれる技術者で、金生産の最前線を担う花形のポジションであった。

間切改（けんぎりあらため）の様子。坑道が発注した仕様通りに掘られているか、どれだけ掘り進んだか等の検査を受けている所。頭に付けているのが「てへん」と呼ばれる紙の「こより」を固く編んで作った安全帽で、役職の者だけに許されていた。

「道遊坑コース」は、明治維新以降日本近代化の中心的な役割を果たした佐渡鉱山の様子を産業遺産として残すことを基本コンセプトとして整備し、平成20年より一般に公開しています。

道遊の割戸は、上部は江戸時代初期、下部は明治、大正、昭和の時代に大規模な採掘が行われました。写真に見える空洞部分も採掘跡ですが、この空洞の真下に坑道があり、鉱石は道遊坑からトロッコで外に運搬されていました。

採掘跡は垂直に近い絶壁をなしており、このような露天掘りは、世界でも類を見ません。

佐渡金山のシンボル国指定史跡「道遊の割戸」は地表から「道遊脈」に沿って掘られたV字型の採掘跡。「道遊脈」は1601年（慶弔6年）相川金銀山で最初に発見された鉱脈の一つで、上部は江戸時代に下部は明治から平成元年まで採掘が続けられた。